Shockwave F 18
Créée en 1994 à l’initiative des français Pierre-Charles Barraud et Olivier Bovyn, la Formule 18, plus connue sous le nom de F18, a pour objectif de faire courir ensemble en temps réel des catamarans de sport de 18 pieds.
Reconnue officiellement par l’ISAF en 1996, la classe internationale F18 chapeaute aujourd’hui un peu plus d’une vingtaine d’associations de classe nationales établies principalement en Europe. Environ 20 bateaux ont été conçus par différents chantiers de par le monde pour répondre aux critères de la jauge F18, les plus connus étant aujourd’hui le Hobie Tiger, le Nacra Infusion, le Diam, le Shockwave, le Cirrus… 300 bateaux ont été construits en 2008 ce qui porte la flotte mondiale à 3000 unités.
Chez North l’histoire du F18 a commencé en Suède en 2004 avec Anders et Tore Lewander de North Sails Stockholm. Afin de répondre à la forte demande locale (Suède et Norvège principalement) ils ont donc commencé à développer leurs propres voiles avec un certain succès, sans toutefois que leur production ne franchisse les frontières de la Scandinavie.
Mais tout a réellement démarré au printemps 2007 avec l’arrivée de Gaëtan Aunette qui a su expliquer à North One Design le potentiel que pouvait offrir ce marché, extrêmement actif en France, Angleterre, Belgique, aux Pays-Bas etc…
Frédéric Moreau , employé de North Sails France et grand spécialiste du F18 nous a également bien aidé et un jeu de voiles pour Diam 3 a rapidement été lancé puis optimisé. Début 2008 afin de répondre à l’intérêt croissant des coureurs et à une forte demande North One Design commence à produire en série des voiles pour Diam, Nacra et Hobie Tiger…
Puis le team est renforcé par l’anglais Rob Wilson, grand spécialiste du Tornado et du F18, qui prend peu à peu le relais de Gaëtan sur cette série tandis que d’autres constructeurs continuent à s’intéresser aux voiles North : Boulogne Conception Marine avec le Cirrus B1 en France et Loday White en Angleterre avec le Shockwave.
Parallèlement à ses activités commerciales et de coaching, Rob recommence à beaucoup naviguer en F18 sur différents supports pour mieux connaître et continuer à développer les voiles North. Les résultats suivent :
- 2008 : 1er National belge (Diam 3), 1er National anglais (Diam 3)
- 2009 : 1er Round Texel (Shockwave) – 264 bateaux, 2ème Mondial F18 (Shockwave) – 173 bateaux, 1er Tour de l’île de Wight (Shockwave)
Les scandinaves aussi adoptent les voiles conçues et fabriquées en Angleterre, eux aussi avec un certain succès, notamment Martin Strandberg de North Sails Suède qui a réalisé une saison exceptionnelle sur son Nacra :
- 1er Sandham Open, National suédois, Archipelago Raid et National norvégien !
En à peine deux saisons North Sails a donc réussi le tour de force de devenir un des acteurs majeurs en F18, en parvenant à convaincre non seulement les coureurs mais aussi les constructeurs.
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